Par John Meyer, consultant en affaires financières, pour Eurasia Business News, le 2 avril 2024

Pékin conteste la loi sur la réduction de l’inflation de l’administration Biden, qu’elle qualifie de discriminatoire.

La Chine a déposé une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) au sujet de la loi américaine sur la réduction de l’inflation, affirmant qu’elle était discriminatoire et qu’elle fausse la concurrence loyale.

Pékin utilisera le mécanisme de règlement des différends de l’OMC pour contester les subventions aux véhicules électriques que Washington a mis en place, a déclaré le ministère chinois du Commerce le 26 mars.

Les règles contestées exigent que les véhicules utilisent des pièces provenant de régions spécifiques pour bénéficier de subventions, tout en excluant les produits en provenance de Chine, entre autres pays, selon le communiqué.

En vertu de la loi sur la réduction de l’inflation, que le président Joe Biden a promulguée en août 2022, les consommateurs américains ne pourront pas demander un crédit d’impôt de 7 500 $ pour les véhicules propres s’ils achètent des voitures contenant des composants de batterie auprès d’une « entité étrangère préoccupante » à partir de 2024. La politique s’étendra aux minéraux qui entrent dans la composition des composants des batteries en 2025. Cette décision a été perçue par les acteurs de l’industrie comme un moyen de réduire le rôle de la Chine dans la chaîne d’approvisionnement de l’industrie américaine des véhicules électriques, notamment en terres rares.

La définition « entité étrangère préoccupante » couvre toute entreprise basée en Chine, y compris les filiales de sociétés américaines, ainsi que les entreprises ailleurs qui sont détenues à 25 % ou plus par des entités soutenues par l’État chinois. Les règles s’appliquent également à l’Iran, à la Corée du Nord et à la Russie.

D’autres accords impliquant des entreprises chinoises, tels que l’octroi de licences de technologie, pourraient être autorisés en vertu des règles. Contemporary Amperex Technology, le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques, basé à Ningde, en Chine, a octroyé en 2022 une licence pour sa technologie à l’américain Ford Motor afin d’aider le constructeur automobile américain à produire des batteries de véhicules dans une usine du Michigan.

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Dans sa déclaration du 26 mars, le ministère chinois du Commerce a déclaré que les États-Unis avaient utilisé le prétexte de la protection du climat et de l’environnement pour mettre en œuvre des mesures qui violent les règles de l’OMC et perturbent les chaînes d’approvisionnement mondiales. « La Chine s’y oppose fermement », a déclaré le ministère, ajoutant qu’il respectait les droits des membres de l’OMC à mettre en œuvre des subventions industrielles dans les limites des règles de l’OMC.

En février, le président américaine Joe Biden avait ordonné au département américain du Commerce d’ouvrir une enquête sur les logiciels fabriqués à l’étranger dans les voitures, citant la technologie chinoise comme un risque potentiel pour la sécurité nationale des Etats-Unis. L’enquête pourrait entraîner des restrictions sur l’utilisation de certaines pièces dans les voitures fabriquées et en circulation sur le sol américain.

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En décembre, le Wall Street Journal rapportait que l’administration Biden envisageait une augmentation des taxes à l’importation sur les véhicules électriques chinois, qui sont actuellement de 27,5 %.

En 2023, la Chine est devenue le plus grand exportateur de voitures au monde, dépassant le Japon et l’Allemagne, tandis que le fabricant chinois de véhicules électriques BYD a dépassé Tesla pour devenir le fabricant de véhicules électriques le plus vendu au monde au quatrième trimestre de 2023.

En septembre 2023, l’Union européenne a lancé une enquête antisubventions sur les fabricants chinois de véhicules électriques, soulignant l’impact des produits chinois à bas prix sur les industries nationales du bloc.

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En décembre 2022, la Chine a déposé une plainte auprès de l’OMC contre les nouvelles règles américaines sur les semi-conducteurs, les qualifiant de protectionnisme commercial. Le même mois, l’OMC a conclu que les États-Unis avaient violé les règles du commerce international en imposant des droits de douane sur l’acier et l’aluminium importés, à la suite de plaintes déposées par la Chine, la Norvège, la Suisse et la Turquie.

Les pays membres de l’OMC ont intensifié leurs efforts pour remanier le système de règlement des différends de l’organisation. La majorité des différends persistent pendant des années sans qu’aucune solution ne soit trouvée.

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Depuis 2019, ce système est de facto paralysé en raison du blocage par les États-Unis de la nomination de nouveaux juges à l’Organe d’appel. Sans Organe d’appel fonctionnel, aucune décision finale ne peut être rendue sur un différend entre Etats parties aux Accords de l’OMC.

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Cette situation a été critiquée par de nombreux pays, dont la Chine, l’Australie et le Mexique, qui ont proposé en 2022 de relancer la nomination des juges, mais ont à nouveau été bloqués par les États-Unis.

Ainsi, de nombreux différends persistent pendant des années sans qu’aucune solution définitive ne soit trouvée, ce qui remet en cause l’efficacité du système de règlement des différends de l’OMC.

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