Par Paul Jouvenet, juriste et essayiste. Eurasia Business News, le 16 juin 2024. Article n°1030.

Le New York Times (NYT) aurait publié le projet de traité de paix (.pdf convenu en 2022 lors des pourparlers russo-ukrainiens. Les documents ont été discutés de février à avril 2022. Parmi les désaccords figuraient les questions des armes de l’Ukraine et de son adhésion potentielle à l’Union européenne. C’est la seule fois où des responsables ukrainiens et russes ont participé à des pourparlers directs.

Le NYT cite des versions des projets de traités du 17 mars et du 15 avril 2022, ainsi qu’un « communiqué » conjoint (.pdf), convenu lors des pourparlers à Istanbul le 29 mars. Tous les documents sont publiés intégralement en russe et en anglais sur le site du journal américain.

Le premier est l’accord du 17 mars, dont l’Ukraine avait montré la version anglaise aux Etats occidentaux :

  • L’Ukraine voulait des garanties de sécurité internationale qu’en cas de deuxième attaque, les alliés viendraient à sa défense (y compris en fermant son espace aérien), ainsi que l’application du traité aux « frontières internationalement reconnues » de l’Ukraine ;
  • La Russie a exigé la levée des sanctions imposées depuis 2014, la reconnaissance de la Crimée comme faisant partie de la Russie et l’indépendance des Républiques populaires de Donetsk et de Lougansk à l’intérieur des frontières administratives des régions ukrainiennes de Donetsk et de Lougansk, ainsi que l’interdiction pour l’Ukraine (avec l’introduction de la responsabilité pénale) de « la glorification et de la propagande sous toutes les formes de nazisme et de néonazisme », y compris l’interdiction de l’organisation de manifestations et de marches publiques, de l’érection de monuments et de mémoriaux, et du changement de nom de rues au bénéfice de personnalités fascistes.
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Le premier projet d’accord imposait des restrictions sur la taille des forces armées ukrainiennes et le nombre de chars, de batteries d’artillerie, de navires de guerre et d’avions de combat que le pays pouvait avoir dans son arsenal. Les Ukrainiens étaient prêts à accepter de telles restrictions, mais ont cherché à relever leur seuil, note le NYT dans son article. Les autorités américaines ont été alarmées par les conditions posées : l’un des hauts responsables américains avait déclaré à ses collègues ukrainiens qu’il s’agissait d’un « désarmement unilatéral ». Selon un diplomate européen, la Pologne craignait que l’Allemagne ou la France ne tentent de convaincre les Ukrainiens d’accepter les conditions de la Fédération de Russie.

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Quelques jours plus tard, le 29 mars, des représentants de la Russie et de l’Ukraine se sont rencontrés à Istanbul. Lors de cette réunion, la partie russe, selon le NYT, « a accordé moins d’attention à ses revendications territoriales ». L’Ukraine a résumé l’accord proposé dans un document de deux pages appelé « Communiqué d’Istanbul » :

  • le statut de la Crimée serait déterminé dans les 10 à 15 ans, tandis que l’Ukraine promettait de ne pas essayer de récupérer la péninsule par la force ;
  • Volodymyr Zelensky et Vladimir Poutine devaient se rencontrer en personne en 2022 pour finaliser le traité de paix et se mettre d’accord sur la partie du territoire ukrainien qui resterait sous contrôle russe ;
  • des garanties de sécurité obligatoires sont fournies aux Ukrainiens, qui comprendraient des accords avec un certain nombre de pays – dont le Royaume-Uni, la Chine, la Russie, les États-Unis, la France, la Turquie, l’Allemagne, le Canada, l’Italie, la Pologne, Israël ;
  • les États garants devaient convenir qu’en cas d’« agression, d’attaque armée contre l’Ukraine ou d’opération militaire contre l’Ukraine », chacun d’entre eux fournirait une assistance à l’Ukraine après des consultations urgentes et immédiates.

Selon un membre anonyme de la délégation ukrainienne en mars et avril 2022, « Vladimir Poutine a réduit ses exigences ». Dans le même temps, les responsables russes « ont publiquement envoyé des signaux contradictoires quant à savoir si le Kremlin est vraiment prêt à signer cet accord », note le NYT. Pour cette raison, les Russes et les Ukrainiens seraient revenus aux négociations par appel vidéo, échangeant des projets de contrats via WhatsApp.

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En avril 2022, l’oligarque russe Roman Abramovich aurait été impliqué dans les négociations. Il est allégué que le président russe Vladimir Poutine « a appelé les négociateurs à se concentrer sur les questions clés et à les résoudre rapidement ». Le 15 avril, la délégation russe aurait envoyé au président Poutine un projet de traité de 17 pages. Le NYT note que sur les premières pages de l’Accord, les parties russe et ukrainienne « ont un terrain d’entente » :

  • Les Parties ont convenu que l’Ukraine obtiendrait le statut de pays neutre et qu’elle serait autorisée à rejoindre l’Union européenne ;
  • La Russie abandonne sa demande envers l’Ukraine de reconnaître immédiatement la Crimée comme russe ;
  • L’une des « pierres d’achoppement » était la gamme d’armes que l’Ukraine était autorisée à utiliser : la Russie voulait que la portée de tir des missiles ukrainiens soit limitée à 25 miles, l’Ukraine – 174 miles (cela suffit pour atteindre des cibles sur le territoire de la Crimée) ;
  • La Russie voulait toujours que l’Ukraine abolisse les lois concernant la langue et l’identité nationale, ainsi que le retrait des troupes ukrainiennes « dans des lieux de déploiement permanent ou dans des lieux convenus avec la Fédération de Russie » ;
  • Le NYT qualifie la cinquième clause du traité, qui traite des « pays garants » de l’Ukraine – la Grande-Bretagne, la Chine, la Russie, les États-Unis et la France – de plus gros problème : la Russie a inclus une clause dans l’accord selon laquelle les mesures de représailles en cas d’attaque contre l’Ukraine devaient être approuvées « sur la base d’une décision convenue par tous les États garants ».
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Kiev considérait ce dernier point comme une violation des termes du traité de paix. Comme l’explique le NYT, cette clause signifiait en fait que la Fédération de Russie « pourra envahir à nouveau l’Ukraine et opposer son veto à toute intervention militaire ». Après ce changement, selon l’un des membres du groupe de négociation ukrainien, Kiev n’était « pas intéressé par la poursuite des négociations ».

Le magazine Foreign Affairs a révélé le 16 avril dernier que les autorités ukrainiennes n’avaient pas consulté les États-Unis avant de parvenir à un accord lors des négociations avec la Russie à Istanbul en mars et avril 2022.

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Le 14 juin, le président russe Vladimir Poutine a énuméré les conditions de la cessation des hostilités en Ukraine. Parmi ces conditions figure le retrait des troupes ukrainiennes des Républiques populaires de Lougansk et de Donetsk, ainsi que des régions de Kherson et de Zaporozhye. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié les propositions de Vladimir Poutine d'”ultimatums » et a déclaré que l’Ukraine ne pouvait pas leur faire confiance.

En mars et avril 2022, plusieurs cycles de négociations russo-ukrainiennes ont eu lieu à Istanbul. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que les projets d’accords reçus de Kiev après les pourparlers différaient des propositions présentées lors des réunions. Selon le ministre russe, l’Ukraine s’était engagée à accepter que les garanties de sécurité ne s’appliquent pas à la Crimée, mais cette clause n’a pas été incluse dans la nouvelle version de l’accord. Le 30 mars, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait eu une conversation téléphonique d’une heure avec le président américain Joe Biden.

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