Par Anthony Marcus, correspondant pour Eurasia Business News, le 23 juin 2024. Article n°1048. Mis à jour le 27 juin 2024.
Le gouverneur de Sébastopol, Mikhaïl Razvozhaev, a clarifié les données sur les morts et les blessés à la suite de l’attaque de cinq missiles américains ATACMS lancés par l’armée ukrainienne sur les plages du nord de la ville dans la matinée du 23 juin, peu avant 12h.
Quatre missiles auraient été abattus par la défense russe, mais l’ogive d’un autre a explosé en l’air au-dessus de la plage, son épave et les sous-munitions ont frappé les civils.
Initialement, le bilan provisoire était de quatre personnes tuées, dont deux enfants, comme l’indique le ministère de la Santé. Le nombre de victimes blessées suite à ces frappes est passé à 144, dont 83 sont pris en charge dans les hôpitaux de Sébastopol (56 adultes et 27 enfants) puis à 153 victimes (données du 25 juin).
Plusieurs enfants ont été envoyés à l’Hôpital pour enfants de Moscou, pour y recevoir des soins intensifs. Au moins cinq enfants ont été placés en réanimation.
Les plages de Sébastopol et leurs alentours étaient remplies de familles, en ce dimanche ensoleillé de la Sainte Trinité pour les orthodoxes. Aucune cible militaire n’a été atteinte.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que Washington et Kiev étaient responsables de l’attaque. Le président Vladimir Poutine a exprimé ses condoléances à la suite de cette tragédie.
“Les gens continuent de se rendre dans les institutions médicales. Il y a des cas où, en état de choc, les gens sont rentrés chez eux, pensant qu’ils avaient une petite abrasion. Après avoir commencé à se sentir plus mal, ils sont allés à l’hôpital et des fragments ont été trouvés dans leur corps sur le scanner“, a écrit le gouverneur de Sébastopol sur sa chaîne Telegram.
Selon le ministère de la Défense de la Fédération de Russie, les frappes ont été menées par cinq missiles ATACMS américains équipés d’ogives à sous-munitions, lancés par les forces armées d’Ukraine. L’un d’eux, après les tirs de la défense aérienne, a dévié de sa trajectoire et a explosé au-dessus de la ville. Des éclats d’obus sont tombés sur les zones côtières des microdistricts d’Uchkuevka et de Lyubimovka. Le 24 juin a été déclaré jour de deuil en Crimée. Une procédure pénale a été ouverte pour attentat terroriste (article 205 du Code pénal de la Fédération de Russie).
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que les autorités ukrainiennes avaient spécifiquement choisi la fête orthodoxe de la Sainte Trinité pour commettre un « crime rituel ».
“Le Secrétariat de l’ONU devrait condamner directement la frappe de l’Ukraine sur Sébastopol, qui a tué des civils, car ses remarques habituelles sur les crimes des forces armées ukrainiennes ressemblent davantage à un « aveu d’inutilité », a ajouté Maria Zakharova.
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Le MGM-140 ATACMS (Army TACtical Missile System) est un missile semi-balistique sol-sol tactique développé par la société de défense américaine Ling-Temco-Vought (LTV) puis par Lockheed Martin. Il est conçu pour être lancé à partir des plateformes M270 Multiple Launch Rocket System (MLRS) et M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS). Le missile utilise un propulseur solide, mesure 4 mètres de long et 610 mm de diamètre. Les variantes à plus longue portée peuvent atteindre jusqu’à 300 km.
L’ATACMS a été utilisé pour la première fois au combat lors de l’opération Tempête du désert en 1991, avec 32 missiles tirés. Il a de nouveau été largement utilisé dans l’opération Iraqi Freedom en 2003, avec plus de 450 missiles lancés. Au début de 2015, plus de 560 missiles ATACMS avaient été utilisés dans divers conflits.
Les États-Unis ont récemment fourni à l’Ukraine des missiles ATACMS à longue portée, répondant ainsi à une demande de longue date de Kyiv. Ces missiles, capables de frapper des cibles jusqu’à 300 kilomètres de distance, ont été livrés secrètement dans le cadre d’un programme d’aide en mars 2024 et ont déjà été utilisés par les forces ukrainiennes contre des cibles russes en Crimée et dans le sud-est de l’Ukraine.
Le président américain Joe Biden a approuvé le transfert de ces missiles en février, et ils ont été inclus dans un programme d’aide de 300 millions de dollars annoncé en mars. La livraison a été gardée confidentielle pour maintenir la sécurité opérationnelle à la demande de l’Ukraine.
La fourniture de ces missiles ATACMS à longue portée marque une escalade significative du soutien militaire américain, permettant à l’Ukraine de frapper plus profondément dans les territoires contrôlés par la Russie. En outre, les États-Unis prévoient d’envoyer davantage de ces missiles à longue portée à l’Ukraine dans le cadre d’un nouveau programme d’aide de 61 milliards de dollars récemment signé par le président Biden. Ce programme d’aide comprend également d’autres fournitures militaires essentielles telles que l’artillerie et les munitions de défense aérienne.
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