By Swann Collins, investor, writer and consultant in international affairs – Eurasia Business News, le 11 septembre, 2024. Article n°1224.
La Cour de justice de l’Union européenne à Luxembourg a confirmé les décisions des juridictions inférieures dans l’affaire antitrust contre Google et dans l’affaire de perception illégale d’avantages fiscaux contre Apple.
Dans l’affaire Google, le tribunal a donné raison à la décision de la Commission européenne de 2017 d’infliger une amende de 2,4 milliards d’euros à l’entreprise pour avoir abusé de sa position dominante sur le marché. À l’époque, la commission avait statué que Google donnait à ses propres recommandations d’achat un avantage illégal sur ses concurrents dans les résultats de recherche.
En 2021, Google a déjà perdu un appel dans cette affaire. Le tribunal de Luxembourg est resté le dernier ressort.
Dans l’affaire Apple, le tribunal a annulé le verdict précédent et confirmé la décision de la Commission européenne, qui avait statué en 2016 que l’entreprise avait obtenu illégalement des avantages fiscaux en Irlande. Apple a perdu son combat contre une peine fiscale de 13 milliards d’euros (14,4 milliards de dollars). La Commission a fait valoir que les avantages reçus par l’entreprise constituaient en fait des aides d’État de la part de l’Irlande. En particulier, les allégations de la commission étaient liées au fait que le bénéfice tiré de l’utilisation d’une licence de propriété intellectuelle était exclu de l’assiette imposable. Aujourd’hui, l’Irlande est obligée de collecter 13 milliards d’euros d’impôts impayés auprès d’Apple.
La Cour de justice confirme notamment l’approche de la Commission selon laquelle, en vertu de la disposition pertinente du droit irlandais relative au calcul de l’impôt dû par les sociétés non-résidentes, les activités des succursales d’ASI et d’AOE en Irlande devaient être comparées non pas aux activités d’autres sociétés du groupe Apple, par exemple une société mère aux États-Unis, mais à celles d’autres entités de ces sociétés, notamment leurs sièges sociaux situés hors d’Irlande.
Apple a nié les allégations d’aide d’État et a contesté avec succès en 2020 la décision de la Commission européenne devant le tribunal inférieur de l’UE, mais c’est cette décision que le tribunal supérieur a annulée.
Les publications occidentales qualifient la décision de la Cour dans l’affaire Google de victoire pour la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, qui tout au long de son mandat à ce poste (son mandat expire en octobre) s’est activement engagée dans la lutte contre les monopoles. « Cette affaire était symbolique car elle démontrait que même les entreprises technologiques les plus puissantes peuvent être tenues responsables. Personne n’est au-dessus de la loi », a déclaré Margrethe Vestager.
Commentant l’affaire Apple, Margrethe Vestager a également qualifié la décision du tribunal de l’UE de victoire importante, notant qu’elle montrera aux contribuables européens que la justice fiscale peut être obtenue.
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Le New York Times qualifie les décisions de la Cour de changement important dans la réglementation européenne de l’industrie technologique. Avant cela, les gouvernements du monde entier adhéraient largement à une politique de laissez-faire en matière de surveillance technologique.
Ces décisions représentent des victoires importantes pour les régulateurs de l’UE dans leurs efforts pour limiter le pouvoir des grandes entreprises technologiques :
- Ils renforcent la position de l’UE sur la concurrence loyale et les pratiques fiscales dans l’économie numérique.
- Ces décisions pourraient encourager d’autres actions réglementaires contre les géants de la technologie en Europe et potentiellement ailleurs.
- Les deux sociétés font l’objet d’un examen minutieux, Google faisant face à d’autres affaires antitrust et à des enquêtes sur son activité de publicité numérique.
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Ces affaires mettent en évidence la pression réglementaire croissante sur les grandes entreprises technologiques, alors que les autorités du monde entier cherchent à répondre aux préoccupations concernant la position dominante du marché et les pratiques fiscales dans l’industrie technologique.
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