Par Paul Jouvenet, essayiste et consultant en affaires internationales. Eurasia Business News, le 7 mai 2024
Le président chinois Xi Jinping est en visite d’État en Serbie les 7 et 8 mai à l’occasion du 25e anniversaire du bombardement accidentel de l’ambassade de Chine par l’OTAN. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que cette visite en Serbie est la première en huit ans et constitue « une étape importante dans l’amélioration et le renouvellement des relations sino-serbes ». Xi Jinping et le président serbe Aleksandar Vučić devraient discuter de la situation internationale et régionale, de l’élévation du niveau des relations sino-serbes et de la définition de la voie à suivre pour le développement des relations bilatérales.
Le dirigeant chinois a atterri à Belgrade vers 21h35 heure locale, où il a été solennellement accueilli par le président serbe Aleksandar Vučić, le Premier ministre Miloš Vučević, ainsi que la présidente du Parlement Ana Brnabic.
La réception solennelle de la délégation chinoise, dirigée par Xi Jinping, est prévue le 8 mai à Belgrade. La cérémonie à l’occasion de la visite de la délégation chinoise, composée de 400 personnes, aura lieu au complexe gouvernemental « Chambre de Serbie ». Un déjeuner festif sera également organisé, au cours duquel le président de la République populaire de Chine dégustera des plats et des vins traditionnels serbes, et pourra se familiariser avec le programme musical en serbe et en chinois.
La Chine considère la Serbie comme un partenaire important dans la mise en œuvre de son projet stratégique « la Ceinture et la Route », qui implique la livraison de produits chinois vers l’Europe. Belgrade compte non seulement sur les prêts et les investissements chinois, mais aussi sur le soutien de Pékin à la position de la Serbie sur le Kosovo.
Le Premier ministre serbe Miloš Vučević, à la veille de la visite du dirigeant chinois, a noté que la Chine était un allié fiable et un partenaire stratégique de la Serbie, et que les relations entre les deux pays continueraient à se développer malgré le mécontentement des pays occidentaux. Il a souligné que « le point culminant de la coopération cette année sera la ratification et l’entrée en vigueur d’un accord de libre-échange », qui ouvrira les portes d’un grand marché chinois aux entrepreneurs serbes.
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Fin 2023, le commerce bilatéral s’élevait à 4,35 milliards de dollars, en hausse de 23 % en glissement annuel. La Serbie fournit principalement du minerai de cuivre à la Chine. La Chine exporte des machines et des pièces détachées, des smartphones et d’autres appareils électroniques vers la Serbie. Aleksandar Vučić a déclaré dans une interview à la Télévision centrale de Chine que le commerce de son pays avec la Chine pourrait doubler au cours des dix prochaines années grâce à un accord de libre-échange.
Le président Aleksandar Vučević s’est dit convaincu que la visite de Xi Jinping à Belgrade « marquera une nouvelle étape dans le développement de l’amitié sidérurgique entre la Serbie et la Chine ». L’amitié de fer entre la Chine et la Serbie est la formulation officielle utilisée par Pékin et Belgrade pour décrire les relations bilatérales.
La Chine et la Serbie ont développé un partenariat solide et multiforme ces dernières années, les deux pays ayant conclu un partenariat stratégique global en 2016. Les relations bilatérales ont été caractérisées par de fréquents échanges de haut niveau, des liens politiques étroits et une coopération économique en croissance rapide.
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La Serbie a toujours soutenu la Chine sur des questions telles que Hong Kong, Taïwan et le Xinjiang, et soutient les grandes initiatives mondiales de la Chine telles que l’initiative « la Ceinture et la Route ».
Coopération économique
La coopération économique et commerciale a donné des résultats fructueux, le commerce bilatéral étant passé de 596 millions de dollars en 2016 à 4,35 milliards de dollars en 2023. La Chine est devenue la plus grande source d’investissements directs étrangers de la Serbie, avec plus de 5 milliards de dollars afflués dans le pays au cours de la dernière décennie.
Parmi les principaux investissements chinois, citons le rachat de l’aciérie de Smederevo par le groupe chinois Hesteel en 2016, qui a permis de maintenir l’emploi de 5 000 travailleurs serbes et le projet de chemin de fer Budapest-Belgrade en cours.
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Le président Xi Jinping se rend dans la république de Serbie le jour du 25e anniversaire du bombardement de l’ambassade de Chine à Belgrade par l’armée de l’air de l’OTAN. Le 7 mai 1999, lors d’une opération militaire contre la Yougoslavie, les avions de l’Alliance de l’Atlantique Nord ont attaqué le bâtiment de l’ambassade de Chine à Belgrade. Trois personnes furent tuées – des journalistes chinois – et 21 personnes furent blessées lors de l’attaque de l’OTAN de 1999, qui suscita l’indignation en Chine et des excuses du président américain de l’époque, Bill Clinton.
“La Chine se souviendra de la frappe aérienne de l’OTAN sur l’ambassade de Chine à Belgrade en 1999“, a déclaré le président chinois Xi Jinping dans un article pour la revue Politika avant le début de sa visite en Serbie.
La Chine critique l’expansionnisme de l’OTAN, y compris en Asie et qualifie l’organisation de « machine de guerre qui sème la discorde partout où elle apparaît ». Pékin soutient la Russie et estime que l’alliance porte une responsabilité dans la guerre en Ukraine en cours depuis le 24 février 2022.
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