Par Alexander Miller, consultant dans les marchés émergents. Eurasia Business News, le 28 juillet 2022

Le constructeur automobile allemand Volkswagen est à la recherche d’un acheteur pour son usine de Kalouga, près de Moscou (Volkswagen Group Rus LLC). L’entreprise kazakhe Asia Auto pourrait l’acquérir, rapporte le quotidien économique russe Vedomosti.

Le fait que Volkswagen Group cherche un acheteur pour son usine de Kalouga a été présenté au journal Vedomosti par une source qui considère la société kazakhe comme un acheteur potentiel. Asia Auto a une licence pour la production de voitures Volkswagen et Skoda, ce qui permettrait de maintenir la production à Kalouga, mais sous le contrôle d’actionnaires et dirigeants Kazakhs. Le groupe allemand pourrait alors se retirer de la propriété directe de l’actif. Selon la source de Vedomosti, Volkswagen Groupa l’intention de décider de la vente avant la fin de l’année.

Un porte-parole de Volkswagen Group aurait déclaré à Vedomosti que la société suivait les événements actuels et envisageait différents scénarios, mais aucune décision n’avait été prise.

Toutefois, plusieurs sources locales, actives dans l’industrie automobile en Russie, doutent qu’« Asia Auto » puisse acheter facilement l’usine de Kalouga.

La société kazakhe « Asia Avto» était engagé jusqu’en 2021 dans l’assemblage de voitures Lada, Kia, Skoda et Chevrolet dans la ville d’Ust-Kamenogorsk, au Kazakhstan. Le principal propriétaire de l’entreprise Asia Avto est l’homme d’affaires Anatoly Balushkin. Il contrôle aussi le groupe  BIPEK Auto Kazakhstan.

En 2019 la société Asia Avto est devenue la première entreprise au Kazakhstan à recevoir un certificat industriel en production automobile. La société produit notamment la nouvelle berline phare de classe exécutive KIA K900 et le nouveau crossover KIA Soul série 2019.

Cependant, le ministère de l’Industrie du Kazakhstan a rompu en 2020 son accord d’assemblage industriel avec lui et, en raison du non-respect des exigences de localisation, a exigé le retour de plus de 400 millions de dollars de subventions précédemment fournies. Anatoly Balushkin fut alors placé sur la liste des personnes recherchées au Kazakhstan pour fraude. L’année dernière, AvtoVAZ a transféré l’assemblage de ses modèles au Kazakhstan dans une autre entreprise – Saryarkaavtoprom à Kostanaï, au Nord-Ouest d’Astana.

Le consultant indépendant sur l’industrie automobile Sergey Burgazliev, cité par Vedomosti, affirme que la société Asia Avto devrait avoir à débourser entre 450 et 600 millions d’euros pour les usines de Volkswagen Group en Russie, si elle décidait d’acheter.

Volkswagen a annoncé le 3 mars 2022 qu’il arrêtait l’importation de voitures en Russie et la production dans le pays. L’usine Volkswagen Group Rus à Kalouga et l’assemblage sous contrat à Nijni Novgorod, où Volkswagen Group produit des voitures Skoda, ont été arrêtés.

Début avril, des sources du journal Vedomosti informées des plans de Volkswagen ont admis que la production à Kalouga et à Nijni Novgorod ne pourrait pas reprendre avant juin ou juillet 2022.

Début juin, Volkswagen Group a annoncé qu’en raison d’un niveau élevé d’incertitude, elle avait décidé de fermer son bureau de Nijni Novgorod et de licencier ses employés. Les coupes ne devaient pas affecter un site d’assemblage de production dans la région.

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