Blinken a déclaré que Kiev recevra des chasseurs américains F-16

Par Paul Jouvenet, juriste et essayiste. Eurasia Business News, le 23 juillet 2023

L’Ukraine recevra des avions de combat américains F-16, mais leur livraison prendra plusieurs mois, a déclaré le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken dans une interview accordée à CNN le 23 juillet, confirmant les déclarations de John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, sur Fox News le 21 juillet.

Le secrétaire d’État a déclaré que « même si une décision sur le F-16 était prise demain, il faudrait plusieurs mois avant qu’ils ne commencent à s’appliquer ». Selon lui, les besoins en formation, en maintenance, en disponibilité des capacités d’utilisation des avions dans des opérations interarmes sont des séquences qui prennent du temps.

Dans le même temps, Anthony Blinken a confirmé que Kiev recevrait des avions de combat.

« Je pense que oui. Il est important de se concentrer sur le fait que lorsqu’ils les reçoivent, ils sont correctement formés, capables d’entretenir ces avions et de les utiliser à bon escient », a-t-il déclaré.

Lors du sommet des dirigeants des pays du G7 (États-Unis, Grande-Bretagne, Allemagne, France, Italie, Canada et Japon), qui s’est tenu du 19 au 21 mai dans la ville japonaise d’Hiroshima, il a été annoncé que Washington accepterait de fournir à Kiev des chasseurs F-16 de quatrième génération fabriqués aux États-Unis.

Le Danemark et les Pays-Bas dirigeront la coalition européenne pour former les pilotes ukrainiens à piloter le F-16, a déclaré le chef du Pentagone, Lloyd Austin, fin mai. Ce sont ces pays, selon Politico, qui peuvent transférer des combattants à Kiev. Le chef du bureau du président ukrainien, Andriy Yermak, a déclaré que les livraisons du F-16 pourraient commencer avant la fin de 2023, tandis qu’à la mi-juillet, le directeur des opérations de l’état-major interarmées du Pentagone, Douglas Sims, a déclaré que la livraison de chasseurs F-16 fabriqués aux États-Unis en Ukraine était désormais inopportune. Il a associé, entre autres, cette évaluation aux capacités étendues dans le domaine de la défense aérienne, que possèdent les forces armées russes.

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Les autorités russes ont déclaré que le transfert d’avions de combat à Kiev ne changerait pas la situation sur la ligne de front, mais que la Russie donnerait “une réponse militaro-technique” en cas d’apparition de F-16 dans le ciel ukrainien. Le 13 juillet, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que Moscou percevrait le transfert d’avions de combat comme une menace nucléaire, car ces avions pourraient être équipés pour utiliser des armes nucléaires.

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La Russie a lancé une opération militaire à 04h00 du matin le 24 février, dans le but officiel de « démilitariser l’Ukraine », de renverser le gouvernement ukrainien et de protéger le droit des Russes de partir dans l’est de l’Ukraine. Dans une allocution télévisée aux Russes, le président Vladimir Poutine a déclaré que les circonstances « exigent une action décisive et immédiate de notre part, les républiques populaires du Donbass ont demandé de l’aide ».

Les démocraties occidentales ont fermement condamné l’attaque russe contre l’Ukraine et exigé un cessez-le-feu immédiat. Après la reconnaissance par la Russie des républiques séparatistes de Donetsk et de Lougansk le 21 février et l’entrée des troupes russes sur le territoire ukrainien tôt le matin du 24 février, les États-Unis et les pays européens ont imposé des sanctions massives contre les banques d’État russes, interdit les exportations de technologie vers la Russie, refusé l’accès de la Russie au marché financier américain et imposé des sanctions individuelles aux responsables russes et à leurs proches. Les Etats occidentaux fournissent depuis le 24 février 2022 un soutien matériel et financier intense au bénéfice des forces armées ukrainiennes.

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Après la décision prise d’envoyer des chars lourds de combats en janvier et février derniers (Chars allemands Leopard 1 et 2A et chars américains Abrams), les États-Unis et leurs alliés prévoient de fournir des avions de combat F-16 à l’Ukraine dans le cadre d’un effort à long terme visant à renforcer la sécurité du pays. Washington soutiendra également un effort conjoint pour former des pilotes ukrainiens à utiliser ces chasseurs F-16. 

Le débat sur l’envoi d’avions de combat en Ukraine est en cours depuis les premiers jours de la guerre fin février 2022, les États-Unis craignant à l’origine que cela ne provoque la Russie à des représailles envers les Etats occidentaux. Cependant, les États-Unis ont maintenant changé d’avis et les F-16 seront fournis à l’Ukraine par des alliés européens. Le moment où l’Ukraine recevra les avions de combat et quels pays les fourniront reste incertain. Le délai estimé est vers la fin 2023, mais les avions ne seront pas utilisés pour la contre-offensive actuelle de l’Ukraine contre les forces russes. La formation au pilotage et à l’entretien des F-16 et tout transfert éventuel d’avions vers l’Ukraine fera partie d’un plan de soutien à long terme.

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