Par Anthony Marcus, pour Eurasia Business News, le 8 février 2023

Le Leopard 1 est un char de combat lourd conçu par Porsche et fabriqué par Krauss-Maffei en Allemagne de l’Ouest, entré en service pour la première fois en 1965 dans l’armée allemande. Il fut retiré du service en 2003, remplacé par le Leopard 2.

Le gouvernement allemand a finalement accepté la décision de fournir à l’Ukraine 178 chars Leopard 1A5. Comme indiqué dans une déclaration sur le site internet du ministère allemand de la Défense, le gouvernement a approuvé la livraison la semaine dernière, mais il était nécessaire d’achever les étapes formelles de l’approbation avant de l’annoncer.

Le ministère allemand de l’Économie et de la Protection du climat a délivré des licences d’exportation à des entreprises allemandes pour un maximum de 178 chars de combat Leopard 1A5, en service dans l’armée allemande entre 1965 et 2003. Le nombre réel de chars que l’Ukraine recevra dépendra des résultats des réparations de chars, indique le rapport. Le financement, la remise en état des Léopard 1A5 stockés et la formation de l’armée ukrainienne à l’utilisation de ces chars lourds seront effectués en coordination avec les partenaires européens de l’Allemagne.

Dans un autre message, le ministère allemand de la Défense parle de l’accord, selon lequel le Danemark, l’Allemagne et les Pays-Bas devraient envoyer conjointement à l’Ukraine au moins 100 chars de combat Leopard 1A5 réparés. Les premières livraisons sont attendues d’ici quelques mois. En outre, les pays cités enverront des ensembles de pièces de rechange et de munitions aux forces armées ukrainiennes.

Aujourd’hui, le 7 février, le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius est arrivé à Kiev en visite officielle. Au cours de la visite, il a déclaré qu’il avait convenu avec plusieurs pays de la fourniture de 20 à 25 Leopard 1A5 supplémentaires d’ici l’été, et que jusqu’à 80 chars devraient être envoyés d’ici la fin de l’année. D’ici 2024, il est prévu de livrer plus de 100 chars, a déclaré le ministre.

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Le média Business Insider a publié plus tôt aujourd’hui, le 7 février, que Rheinmetall enverra 88 chars Leopard 1 à Kiev, et Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG) expédiera 99 chars. Le PDG de Rheinmetall, Armin Papperger, a déclaré que l’entreprise prévoyait de fournir à l’Ukraine 20 à 25 chars Leopard 1 d’ici la fin de l’année 2023. Les 88 autres, a déclaré M. Papperger, seront envoyés en 2024. Selon une source du journal allemand Sueddeutsche Zeitung, Rheinmetall et FFG sont prêts à réparer des dizaines de chars Leopard 1 si l’Ukraine accepte de les acheter pour 100 millions d’euros.

Le journal allemand Spiegel a rapporté le 24 janvier que le gouvernement du Chancelier allemand Olaf Scholz avait accepté d’envoyer au moins une compagnie de chars Leopard 2A6 aux forces armées ukrainiennes. Une compagnie est composée de trois pelotons de chars. Chaque peloton comprend trois chars, ainsi qu’un char de contrôle. Le 25 janvier, le gouvernement allemand a officiellement confirmé l’envoi de 14 chars lourds Leopard 2 à l’Ukraine. Berlin a longuement hésité à envoyer des chars lourds en Ukraine, en raison de la forte charge symbolique et du risque d’escalade. Kiev en fait la demande depuis mars 2022.

Toutefois, certains avancent à Berlin et à Paris que l’envoi d’armes lourdes en Ukraine permettra de stabiliser le front d’une manière favorable pour Kiev, qui pourra alors envisager une négociation avec Moscou sous de meilleures conditions. Après près d’un an de guerre, rien n’est sûr quant à sa durée.

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