Par Anthony Marcus, pour Eurasia Business News, le 6 juin 2023

Vue par drone au-dessus de la brèche ouverte dans le barrage de Kakhovka suite à un sabotage. La Russie comme l’Ukraine se renvoie la responsabilité de cette destruction.

Dans la nuit du 6 juin, le barrage situé le long du Dniepr au-dessus de Kherson, alimentant la centrale hydroélectrique de Kakhovka, a rompu suite à un sabotage. La partie supérieure de la station a été détruite, ouvrant une large brèche à l’eau retenue. Le niveau de montée des eaux à Nova Kakhovka a atteint cinq mètres, les autorités locales ont évacué en urgence plusieurs milliers d’habitants. Les autorités ukrainiennes quant à elles affirment procéder à “plus de 17 000” évacuations de civils autour de la zone.

La Russie accuse l’armée ukrainienne d’avoir saboté le barrage, pour nuire aux forces russes, tandis que l’Ukraine accuse la Russie d’avoir ouvert une brèche dans le barrage pour entraver le projet de contre-offensive ukrainienne dans la région. Des responsables de l’Union européenne et du Royaume-Uni ont aussi blâmé la Russie pour le sabotage du barrage de Kakhovka. Cependant, les autorités locales de Nova Kakhovka ont signalé que les destructions avaient eu lieu en raison de frappes successives des forces armées ukrainiennes.

« Il y a eu plusieurs explosions à deux heures du matin dans la partie supérieure de la centrale hydroélectrique, où se trouvent directement les vannes, et elle a été démolie. Le barrage n’est pas entièrement détruit, et c’est une grande chance», a déclaré Vladimir Leontiev, chef de l’administration du district urbain de Novokakhovka.

À la suite de l’incident, le niveau de l’eau en aval a augmenté de 2,5 m. Trois heures plus tard, Vladimir Leontiev annonçait que le niveau de montée des eaux avait déjà atteint 5 m. L’officiel expliquait qu’en raison de la destruction des vannes de retenue, « l’eau est rejetée de manière incontrôlée à partir de 02h00 ». Selon Vladimir Leontiev, la montée du niveau de l’eau se poursuit, la situation se complique.

Malgré la montée des eaux, il n’y aurait pas de menace de destruction de Nova Kakhovka et des colonies situées à proximité, a déclaré le maire de la ville. Selon Vladimir Leontiev, à Nova Kakhovka, « une partie importante des infrastructures », les stations d’épuration ont été inondées et certaines maisons et une partie des lignes électriques ont été détruites. Pour des raisons de sécurité dans le district urbain de Novokakhovka, la partie côtière du district a été temporairement coupée de l’alimentation électrique.

En outre, l’officiel local a attiré l’attention sur les « dommages gigantesques » causés à l’environnement en amont et en aval, là où les plaines sont utilisées pour l’industrie agricole.

À cet égard, les autorités russes ont commencé à évacuer les personnes « de toutes les zones inondées ». Maintenant, les résidents d’environ 300 maisons sont sortis « afin d’éviter les victimes », a expliqué le chef de l’administration de la ville. L’eau devrait tomber à des niveaux normaux dans les 72 heures. « Mais nous devons survivre à ces 72 heures », a déclaré Leontiev.

Centrale hydroélectrique de Kakhovka

La centrale hydroélectrique de Kakhovka est située près de la ville de Nova Kakhovka, dans la région de Kherson, et est sous contrôle des forces russes. La centrale est la sixième étape (inférieure et dernière) de la cascade des centrales hydroélectriques du Dniepr. Les forces armées ukrainiennes bombardent la ville depuis le printemps 2022 dans le contexte de guerre en Ukraine, tentant d’y déloger les troupes russes.

À la fin du mois d’octobre 2022, le représentant permanent de la Fédération de Russie auprès de l’ONU, le diplomate Vasily Nebenzya, a déclaré que la Russie avait fait circuler une lettre au Conseil de sécurité de l’ONU “par laquelle Kiev appelait à la destruction du barrage de Kakhovka.” Selon le diplomate russe, les forces armées ukrainiennes “viseraient” spécifiquement le barrage de Kakhovka. S’il est détruit, des milliers de civils pourraient perdre la vie et des milliers de logements seraient détruits.

Au mois de mai, Vladimir Leontiev avait déclaré que le bombardement de la centrale hydroélectrique depuis l’Ukraine se poursuivait. Selon lui, de cette façon, les forces armées ukrainiennes tentaient d’entraver les travaux de réparation à la station. Malgré cela, les spécialistes russes se rendaient toujours à la centrale hydroélectrique et poursuivaient leur travail.

L’évacuation des résidents a également été annoncée par la partie ukrainienne. Selon le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal, 80 localités sont menacées d’inondation. À cet égard, des trains à destination de Mykolaïv ont été affrétés pour évacuer les habitants de la rive droite de Kherson (sous le contrôle de Kiev).

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky tiendra une réunion d’urgence du Conseil national de sécurité et de défense (NSDC) en lien avec la situation à la centrale hydroélectrique de Kakhovka, a déclaré le secrétaire du Conseil, Oleksiy Danilov, sur le réseau social Twitter.

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L’attaque contre la centrale hydroélectrique de Kakhovka, à la suite de laquelle le barrage a été détruit, aurait été infligée par les forces armées ukrainiennes à partir du système de lance-roquettes multiples Alder, d’après la partie russe. Les services d’urgence russe ont informé l’agence de presse TASS de la destruction de 14 des 28 travées de la centrale hydroélectrique.

Vladimir Leontiev a déclaré qu’il serait impossible de restaurer la centrale hydroélectrique. « Je pense que tout comme cette centrale hydroélectrique a été construite dans les années 50, elle devra être reconstruite après notre victoire », a-t-il déclaré à la presse russe locale. La société de production hydroélectrique ukrainienne Ukrhydroenergo a également considéré qu’il était impossible de réparer la centrale suite aux dommages subis.

La destruction du barrage ne constitue pas encore un danger pour la centrale nucléaire de Zaporozhye, a déclaré Vladimir Rogov, officiel de l’administration de la région de Zaporozhye. Dans le même temps, il a ajouté que le problème devait être résolu « de toute urgence », car à moyen et long terme, il pourrait affecter la sécurité des centrales nucléaires et « la fourniture adéquate des volumes nécessaires de la centrale ».

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Le directeur de la centrale nucléaire de Zaporozhye, Yuriy Chernychuk, a également souligné qu’il n’y avait aucune menace pour la sécurité de la centrale. Selon lui, le niveau d’eau dans le bassin de refroidissement n’a pas changé et demeure de 16,67 m. La centrale avait été la cible collatérale des combats en septembre 2022 entre les forces ukrainiennes et russes.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) est au courant de l’incident survenu à la centrale hydroélectrique de Kakhovka, a annoncé le service de presse de l’organisation sur Twitter. Ils ont noté que les experts de l’AIEA à la centrale nucléaire de Zaporozhye surveillaient de près la situation. La destruction du barrage ne pose pas de risques directs pour la sûreté nucléaire de la centrale, a déclaré l’agence.

Le chef de la Crimée, Sergueï Aksyonov, a déclaré qu’il n’y avait aucune menace d’inondation dans la péninsule. Dans le même temps, il existe un risque de rétrécissement du canal de Crimée du Nord, mais il y aurait « plus qu’assez » de réserves d’eau dans la région. Selon lui, les réserves d’eau dans le canal sont d’environ 40 millions de mètres cubes. « Les réservoirs, même ceux qui étaient auparavant remplis de 15 à 20%, ont actuellement un remplissage d’environ 80% », a déclaré Sergueï Aksyonov.

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Après la destruction du barrage, la menace de traverser le Dniepr et le débarquement des troupes ukrainiennes sur les territoires contrôlés par la Russie augmente, alors qu’une vaste contre-offensive ukrainienne est attendue dans les prochains jours.

L’expert estime que la provocation était attendue, dans le cadre de laquelle un déversement progressif d’eau a été effectué pour abaisser son niveau, et des mesures ont également été prises pour créer des fortifications supplémentaires situées plus loin des rives du Dniepr.

Le chef du Conseil européen, le belge Charles Michel, a déclaré que la destruction du barrage serait discutée lors d’une réunion du Conseil européen en juin et qu’une aide supplémentaire serait fournie aux zones inondées. L’officiel européen a blâmé la Russie pour la destruction du barrage, apportant son soutien depuis Bruxelles à la version de Kiev.

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Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré à Reuters qu’il était trop tôt pour évaluer la situation autour de la destruction de la centrale hydroélectrique de Kakhovka, mais que cela « s’est produit en raison du déclenchement des hostilités par la Russie ». « J’ai entendu parler d’une explosion sur le barrage et de la menace d’inondation. Il est trop tôt pour faire une évaluation significative des détails », a-t-il déclaré. Selon lui, Londres continuera d’évaluer l’évolution de la situation.

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